明末崛起打造一个崭新华夏帝国第1077章 凄凉的京城

空荡荡的文渊阁内只剩下周延儒一人对着摇曳的烛火。

窗外寒风吹过紫禁城的飞檐发出呜咽般的声音像是为这个曾经辉煌的帝国奏响的一曲凄凉挽歌。

而在这一片悲歌的笼罩之下京师街巷之中饥民绝望的哭喊与骚动之声却愈发清晰可闻。

崩溃已如悬于头顶的利刃开始了无声而冰冷的倒计时。

便在这时幕僚轻步走入值房声音压得极低：“相公形势危殆不能再这样下去了京城粮源已断若再无应对之策恐生暴乱啊”。

他心中再清楚不过若真酿成大乱首当其冲、背负罪责的必是周延儒而自己也难逃牵连。

更可怕的是一旦饥民红了眼暴动起来谁还顾得上你是什么身份？到时候连自己的身家性命恐怕都要赔进去。

周延儒背对着他双手在身后紧握目光投向窗外阴沉的天色半晌才涩声开口：“家族那边可有什么消息？”。

幕僚知他所指。

周家并非大族周延儒父母早亡唯有一个弟弟周正仪留在宜兴老家。

然而这位周正仪却绝非善类——他倚仗兄长权倾朝野在乡里横行无忌公然窝藏盗匪、纵容劫掠强占民田、勒索富户无恶不作。

宜兴百姓怨声载道地方官府却慑于首辅之威不敢追究任凭他荼毒一方、败坏周延儒的清誉。

久久未闻回应周延儒心中已明了以夏国律法之严、行事之厉他的弟弟、甚至侄儿……只怕都已凶多吉少。

他定了定心神勉强收敛思绪转而问道：“京城已是如此困局你可有良策？”。

幕僚略一躬身谨慎回道：“门下以为或可将部分饥民驱出城外以缓粮荒。

属下才疏学浅所言未必周全还望相公指点”。

周延儒未置可否心中却涌起一片悲凉这就是大明连子民最基本的生存都无法保障活该走向末路。

他忽然转开话题声音里透出几分疲惫：“陛下近日……在做些什么？”。

幕僚沉吟片刻答道：“听闻陛下近来潜心研读夏国律法还召了十数位翰林院学士一同商议”。

“呵……”周延儒发出一声苦笑事到如今才去钻研夏国律法又有何用？夏与大明根本是两种天地、两种体制。

大明积重难返便真是将夏王换到当今皇位上怕也难有作为。

——不他忽然心念一动若真把夏王换成了陛下未必就不能成事。

以夏王之聪慧必会暂作隐忍暗中编练一支绝对忠诚的新军然后便该举起屠刀整肃朝纲。

手握大义名分又有精锐之师再赢几场对鞑虏的大胜说不定大明真能涅盘重生再现光华。

哪里会像当今陛下这样当今陛下性格复杂既有勤政节俭、锐意革新的一面更有刚愎自用、多疑猜忌的致命缺陷。

他急于求成却缺乏耐心对官员要求严苛却不辨忠奸常因小事苛责诛杀大臣导致臣下畏缩不敢任事。

他越想越远恍惚间仿佛真的看见了一个崭新的、中兴的大明在眼前浮现…… 许久他才蓦地回过神来不由摇头苦笑自己这是怎么了？竟凭空生出这等无稽幻觉……难道是连日操劳、心神俱疲心神已到了极限么？ 定了定心神周延儒起身整了整袍服沉声道：“把桌上的文书整理一下本阁要进宫面圣”。

幕僚欲言又止终究不敢多言麻利地收拾好几份紧要文书快步跟上已然向外走去的首辅大人。

轿子行在空旷的御街上昔日京师的繁华早已荡然无存沿途唯有萧瑟寒风卷起几片枯叶以及零星蜷缩在墙角、目光呆滞枯槁的饥民。

越靠近皇城气氛越是凝滞一种无形的绝望仿佛实质般压在每个人的心头。

至宫门下轿。

周延儒敏锐地察觉到异样往日里虽也肃穆但宫门禁卫总是甲胄鲜明精神抖擞。

可今日值守的大汉将军们虽仍尽力站得笔直但那眼神却难免涣散脸色在寒风中显得青白透着一股难以掩饰的虚弱。

就连上前查验牙牌、引他入内的几个小太监动作也显得拖沓无力全无平日的机灵劲宽大的宦官袍服穿在身上竟有些晃荡显然是清减了不少。

周延儒心中了然一股更深的寒意从心底升起。

京城粮荒竟已严峻至斯连这天下最尊贵的紫禁城也未能幸免。

若非皇室还有遍布各地的皇庄田产艰难输送些粮食进来这宫墙之内只怕早已饿殍遍地。

当然情况如此不堪除却粮荒本身另一重压垮骆驼的巨石便是夏国不久前将俘获的江南、湖广等地大批宗室皇亲——那些郡王、镇国将军、辅国将军乃至无数奉国中尉们一股脑地都“礼送”回了京师。

这些龙子凤孙平日享尽荣华无一不是张口要吃饭的主儿他们的骤然归来对早已见底的京仓而言无疑是雪上加霜。

皇帝仁厚不说再给他们大富大贵总不能眼睁睁看着自家人饿死这巨大的消耗便硬生生分摊到了本就岌岌可危的宫廷用度之上。

一路行去但见宫苑冷清许多宫殿门扉紧闭连巡逻的侍卫队伍都稀疏了许多。

偶尔遇见的宫人个个面有菜色低头匆匆而行整个皇宫笼罩在一片难以言说的压抑和惨淡之中昔日的皇家气象早已被现实的残酷啃噬得千疮百孔。

在一间陈设简单、仅燃着一个炭盆取暖的偏殿内周延儒见到了崇祯皇帝。

只一眼周延儒便几乎心头一颤。

这才多久未见皇帝竟似又苍老了十岁！还未到中年两鬓已然斑白发间银丝清晰可见。

尤其是那双眼睛曾经虽焦虑却仍有锐气如今却只剩下深不见底的疲惫、浑浊以及一种竭力压抑的狂躁。

那憔悴的面容那佝偻的身形说是年逾五旬也绝无人怀疑。

龙袍穿在他身上竟显得有些空荡仿佛无法承受其重。

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